DESPUÉS DEL DE CUELLO uterino, el cáncer de mama es la segunda causa de muerte por cáncer en la mujer venezolana.

"En 2001 se detectaron unos 2.400 casos nuevos, y hemos percibido un aumento en la frecuencia en mujeres entre 30 y 40 años", indica el cirujano oncólogo Ricardo Paredes, presidente de la Sociedad Venezolana de Mastología. "Uno de los grandes mitos es que cáncer es igual a muerte, pero si es diagnosticado a tiempo, es perfectamente curable".

Hay quienes consideran que el autoexamen de mamas no sirve, o no saben qué buscar. "La mujer debe aprender a conocer sus senos. Si tiene 25 ó 30 años y todavía no entiende muy bien qué es lo normal y qué no, puede ir al mastólogo para que la revise.

Una vez que esté clara en su situación ideal al tacto, debe autoexaminarse periódicamente y buscar algo diferente", indica Paredes. "Si la lesión es benigna, se extrae y se acaba el problema. Si es maligna, hay que saber en qué estadio está.

Mientras más temprano, se necesitará menos tratamiento".

Las opciones de terapia comienzan con la extracción quirúrgica del tumor. "Siempre que sea posible, se busca conservar la mayor superficie posible de la mama,o al menos la piel, para remodelar con prótesis de silicona o con músculos de otras zonas. El resultado estético es muy bueno:
todo se hace en la misma operación y la paciente sale con un seno muy parecido al que tenía,sin problemas para la radioterapia si hiciera falta hacérsela". Según el caso, la quimioterapia también puede ser necesaria.

A sacar cuentas
Variables como la herencia, una dieta rica en grasas, el sedentarismo y el estrés pueden favorecer la aparición del problema. "Un carcinoma in situ, hallado a tiempo, es curable en casi 99% de los casos.

El tiempo que tarda en invadir otras zonas es variable y depende de la agresividad de sus células", señala Marvin Díaz Lacayo, oncólogo del Aventura Comprehensive Cancer Center de Miami.

Para cuantificar la probabilidad de padecer cáncer de seno, existen diversos modelos matemáticos que valoran varios factores de riesgo, de los cuales el más conocido es el de Gail. “Cuando se determina un riesgo muy alto, se busca evitar la aparición de un cáncer por medio de la quimioprevención.

El tamoxifén reduce la incidencia hasta en 45% en estos grupos. No se usa en cualquier mujer”, explica Paredes.

La presencia de un familiar con cáncer de mama aumenta tres veces el riesgo de desarrollarlo.

No obstante, 75% de los cánceres son espontáneos,sin antecedentes familiares. La mamografía es la principal herramienta para su diagnóstico y debe hacerse anualmente a partir de los 40 años; en personas de alto riesgo, desde los 35. Por lo general,no se hace en mujeres más jóvenes porque sus mamas son más densas.

“Muchas mujeres dicen que prefieren el ecosonograma mamario porque no duele, pero este método no sustituye a la mamografía, sino la complementa”.

Toda mujer que desee hacer uso de una terapia de reemplazo hormonal debe efectuarse este examen y repetirlo cada año. Su médico tratante deberá evaluar si los beneficios serán superiores a los riesgos y establecer mecanismos de seguimiento. “Es muy importante pedir información y no tener miedo de ir al médico si hay algo raro. Mientras más pronto se consulta,siempre es mejor”,aconseja Paredes.